In de hoofdrol: Michelle en Istra van Marrea

Een tas die je van de stad naar het strand brengt, en weer terug. Dat is precies wat het jonge merk Marrea belichaamt. Oprichters Michelle en Istra begonnen ooit als agenten, maar droomden altijd van een eigen lijn —simpel, sterk en met een vibe. Inmiddels ligt Marrea bij Van Dijk in de winkel, is het merk verkrijgbaar in zeven landen én lanceerden ze net een pop-up in Tokio. Tijd om deze twee powervrouwen beter te leren kennen.

Hoe is Marrea ontstaan?

Zeven jaar geleden zijn wij samen het agentschap Two In A Million gestart. We hadden eigenlijk altijd al de droom om een eigen merk te beginnen: iets tijdloos, simpel, sterk in design en in veel kleuren. Voor het agentschap reizen we veel, en op die reizen raken we altijd geïnspireerd.Vanuit daar is Marrea ontstaan.

De Marrea-tassen zijn gemaakt van neopreen. Neopreen is ookhet materiaal waar wetsuits van gemaakt worden dat past perfect bij de surf-,strand- en zomer-vibe van Marrea. De naam Marrea komt van het Italiaanse woord marrea, wat getijden betekent eb en vloed. Dat staat ook voor de ontwikkeling van Marrea en de flow die we erin willen terugzien, ook in de manier van weven.

Jullie zeggen: "A bag that you can bring everywhere." Hoe vertalen jullie die belofte in collectie en design?

We hebben de tas zo ontworpen dat je er echt alle kanten mee op kunt. In de medium past bijvoorbeeld precies een laptop. Maar we vonden het ook belangrijk om praktisch te denken: de dustbag die normaal om de tas zit, is gemaakt van gerecycled nylon en is waterafstotend. Je kunt daar dus prima je bikini, sportkleding of je sap beker in doen of 'm als binnentas gebruiken.

We hebben aan de binnenkant ook clips gemaakt waarmee je de tas in een andere shape kunt vouwen. En je kunt hem ook afsluiten. Aan die clips kun je ook de schouderband bevestigen, of een clutch die je erin kunt klikken. Dus het is een tas die functioneel is, maar ook echt met je meebeweegt.

Hoe ontstaan nieuwe designs? Werken jullie met moodboards, klantfeedback of trendresearch?

We werken zeker met mood. Het gevoel is belangrijk bij Marrea, It’s a vibe is voor ons echt een leidraad. We werken vaak rondom een bepaald thema of gevoel. En we vinden het heel leuk om moodboards te maken en inspiratie op te doen op die manier.

Welke rol speelt vakmanschap in jullie productieproces?

Vakmanschap is erg belangrijk. De tassen worden volledig met de hand gevlochten, in China. Daar werken we met verschillende werkplaatsen waar de dames de tassen maken. Het vlechten begint bij het handvat en wordt volledig met de hand opgebouwd tot het eindproduct. Het duurt echt een aantal jaar voordat ze op zo’n niveau kunnen vlechten en de kwaliteit kunnen waarborgen.

We zijn zelf drie weken geleden nog naar de werkplaatsen geweest. We hebben daar met iedereen kennisgemaakt. Voor hen was het leuk om het gezicht achter het merk te zien, en voor ons juist bijzonder om de makers te ontmoeten.

Marrea heeft veel kleur. Hoe belangrijk is kleur voor jullie merkidentiteit?

Kleur is heel belangrijk. We werken met een select aantal modellen, maar die zijn in veel kleuren verkrijgbaar. De collectie begint altijd met de Essential Line dat zijn de basiskleuren, de neutrale, klassieke kleuren die het hele jaar beschikbaar zijn.

Daarnaast werken we per seizoen met seizoenskleuren die echt de fun en vibe van dat moment laten zien. Het leuke is dat neopreen de kleuren heel mooi laat uitkomen. Er zit een soort glans overheen, waardoor de kleuren nog beter tot hun recht komen. Ook de kleurnamen krijgen bij ons altijd een knipoog naar de Italiaanse lifestyle: Aperitivo Ready, Espresso Yourself, dat soort dingen.

Wie is jullie ideale klant qua levensstijl?

Onze slogan zegt het eigenlijk al: Take me from the city to the beach. De klant van Marrea is iemand die altijd onderweg is. Van werk, naar de sportschool, naar het strand, naar de stad shoppen, citytrips. Voor haar is het belangrijk om een tas te hebben die je altijd mee kunt nemen. Ze heeft misschien een designer bag, maar die gooit ze in haar Marrea.

Wat maakt voor jullie de combinatie tussen Van Dijk en Marrea zo sterk?

Van Dijk is een prachtige winkel. De presentatie is heel mooi en er is veel oog voor detail. We kennen Hans en Jeanne al lang, net als het hele team van Van Dijk, dus het is een hele fijne samenwerking.

Binnen Van Dijk heb je echt het gevoel dat je verrast wordt.De combinatie van interieur, design en mode komt daar mooi samen. Dat gevoel willen wij met Marrea ook overbrengen.

Wat zou een exclusieve Van Dijk x Marrea-tas zijn qua kleur, vorm en vibe?

Dat zou sowieso een heel leuk project zijn daar willen we graag een keer met Van Dijk over nadenken. We hebben zelf al wat ideeën en we kunnen veel kanten op.

We hebben bijvoorbeeld ook een speciale limited edition gemaakt voor Le Bon Marché in Parijs, helemaal in het zomerthema van die winkel. Zoiets zouden we ook graag met Van Dijk willen doen.

Marrea groeit hard. Waar willen jullie over 3–5 jaar staan als merk?

Goede vraag! Daar denken we eigenlijk niet zo over na. We zijn anderhalf jaar geleden gelanceerd en zijn nu al beschikbaar in zevenlanden. Dat hadden we nooit verwacht.

Toevallig is vandaag een grote pop-up in Japan live gegaan.Voor ons echt een pinch me-moment. We zijn daarheen gevlogen om te zien waar de tas terecht zou komen op de plek van Louis Vuitton. Dat hadden we nooit durven dromen.

Zijn er plannen om naast tassen ook accessoires of kleding te doen?

We hebben dit seizoen voor het eerst een samenwerking gedaan met Anni Lu, een sieraden merk dat we ook vertegenwoordigen met ons agentschap. Samen hebben we een hele gave limited edition bag charm gemaakt.

We vinden het sowieso leuk om in de toekomst met andere merken samenwerkingen te doen. Maar op dit moment ligt onze focus echt nog optassen daar kunnen we nog zoveel in ontwikkelen: nieuwe modellen, andere manieren van weven. Dus voorlopig ligt de focus op de Marrea-tassenlijn.

Zien jullie ook kansen voor herentassen?

Leuke vraag! We zien dat de tas ook onder mannen heel populair is. Vooral de Large en Extra Large. In Italië wordt de tas al gedragen door de modieuze man. Ook tijdens onze pop-up in de Negen Straatjes zagen we veel mannelijke kopers. Dus het is absoluut geen vrouwentas.

Wat is jullie grootste marketingles geweest sinds de start?

Marketing doen we eigenlijk vanaf dag één helemaal zelf. We starten vaak bij een mood board of gevoel, en bouwen daar de vibe van de collectie omheen. Onze grootste les is dat het heel dicht bij onszelf moet blijven.

We zijn sinds kort wel gestart met een PR-bureau en hebben laatst een hele leuke influencer lunch gedaan. Die hulp is welkom, maar de kernmoet wel bij ons vandaan blijven komen.

Als Marrea een persoon was, wie zou het dan zijn en waarom?

Marrea is relaxed, sportief, houdt van reizen, van fashion en design. Gewoon iemand die je graag bij je hebt. Onwijs leuk.

Welke gewoonte van je co-founder zou je willen overnemen?

Michelle over Istra: “Istra is super slim en heel business minded. Ze weet eigenlijk altijd overal een antwoord op. Ze weet een situatie goed aan te pakken en om te buigen tot iets positiefs. En ze is nooit te serieus humor is belangrijk.”

Istra over Michelle: “Michelle is super vastberaden. Zij krijgt van elke nee wel een ja. Daardoor gebeuren er dingen waarvan ik dacht dat het nooit zou lukken — en dan lukt het tóch. Met stijl en gevoel voordesign.”

Wat is jullie guilty pleasure als team?

We hebben er wel een. We zijn vaak in Italië en houden enorm van de Italiaanse lifestyle. Vooral van de aperitivo en soms… hoort daar zo’n lekker dun sigaretje bij. Dat is wel onze guilty pleasure. Maar alleen inItalië.

Welke Marrea tas draag je zelf het liefst van yoga tot borrel?

Michelle: “Voor mij is dat de Medium. Die neem ik overal mee naartoe. Overdag naar kantoor met laptop erin, en ’s avonds klip ik hem dichten ga ik zo door naar een afspraak.”
Istra: “Ik kijk uit naar de nieuwe Large Bucket die eraan komt. Die kan ik overal voor gebruiken hij is ook handig voor over de kinderwagen.”

Met welke celebrity zouden jullie het liefst een limited edition ontwerpen?

We hebben daar goed over nagedacht. Het is misschien niet een celebrity, maar wel een influencer: Claire Rose. Zij komt vaak terug in onze moodboards. Ze staat voor de lifestyle die we met Marrea willen uitstralen. Klassieke schoonheid, stijl en sfeer. Een samenwerking met haar zou geweldig zijn.

Wie is jullie ultieme mode-icoon?

We hebben niet één mode-icoon, maar wel een film: The Talented Mr. Ripley. Vooral de mannen in die film, maar ook Gwyneth Paltrow. Wat ze nu doet met Goop vinden we ook te gek: een tikkeltje provocerend, niet te serieus, maar wel business minded. Als we daar ooit zouden mogen verkopen? Dat zou wel echt een goal zijn.